1986’daki Çernobil kazasının ardından kurulan yasak bölge ile birlikte, Kuzey Ukrayna ve Güney Belarus’un bazı kısımlarını kapsayan geniş bir arazi alanı girişlere kapalı ilan edildi. Ancak hayat devam ediyor: Bazı bölgeler hala girilemez alan olarak kalırken, insanlar bölgede çalışıyor ve bölgeyi günlük olarak ziyaret ediyor. Ve bazıları orada yaşamayı tercih ediyor.
1986’daki kazadan sonra bile, yasak bölgenin tam kalbinde insanların yoğun bir şekilde çalıştığını hatırlamak önemlidir. Kurtarma ve temizleme operasyonlarında yer alan ve bu süreçte yüksek radyasyon dozlarına maruz kalan Sovyetler Birliği’nin dört bir yanından gelen binlerce insan gibi tasfiye görevlilerinin yanı sıra, nükleer santrali işletmek için de bir iş gücüne ihtiyaç duyuluyordu. Çernobil’in hasar görmemiş üç reaktörü uzun yıllar boyunca şebekeye elektrik sağlamaya devam etti ve son işletme ünitesi 2000 yılının sonuna kadar kapatıldı.
Bu süre zarfında, santralde her gün yaklaşık 6.000 kişi çalıştı. Çernobil’den tahliye edilen işçiler ve aileleri için, yasak bölgenin hemen dışında, santralden yaklaşık 45 km uzaklıkta yeni bir kasaba – Slavutych – inşa edildi. 30.000 kişilik bir kasaba olarak tasarlanan Slavutych, eski Sovyet cumhuriyetleri Ukrayna, Azerbaycan, Ermenistan, Gürcistan, Estonya, Letonya, Litvanya ve Rusya tarafından tasarlandı ve inşa edildi; bu da sekiz bölgesinin her birine farklı bir tarz ve atmosfer kazandırdı. İlk sakinler Ekim 1988’de yeni kasabaya taşındı: bugün nüfusu yaklaşık 25.000’dir.
Çernobil’e Yolculuk
Belarus ve Ukrayna yasak bölgelerinin geniş alanları artık koruma altına alınmış vahşi yaşam rezervleri olarak belirlenmiş olup, birlikte Avrupa anakarasındaki en büyük doğa rezervlerinden birini oluşturmaktadır. Polesie Devlet Ekolojik Rezervi, Belarus sektöründe 1988 yılında kurulurken, Çernobil Radyasyon ve Ekolojik Biyosfer Rezervi ise bölgenin Ukrayna kısmında 2016 yılında resmen kuruldu.
Rezervler, bilim insanları ve araştırmacılar için düzenli bir ziyaret yeri olmasının yanı sıra, radyoekolojik çalışmalar için de önemli bir alan olup, Birleşmiş Milletler Kalkınma Programı (UNDP) tarafından Avrupa’daki en büyük yeniden doğallaştırma deneyi olarak tanımlanmıştır. Ayrıca, bölgeyi turist olarak ziyaret etmek de mümkündü; ancak mevcut jeopolitik durum nedeniyle şu an için çoğu turistin seyahat planlarının dışında kalmaktadır.
Belarus, ülkenin Doğal Kaynaklar ve Çevre Koruma Bakanlığı tarafından yönetilen Polesie Devlet Ekolojik Rezervini, 2018 yılının sonlarında organize turist gruplarına açarak, “arı ve at çiftlikleri, bizon besleme alanları ve terk edilmiş köyler de dahil olmak üzere bir dizi eşsiz cazibe merkezini” ziyaret etme fırsatı sunmuştur. Koruma alanının internet sitesine göre, yalnızca 2021 yılında 50’den fazla tur grubu, yasak bölgenin turistik güzergahlarını ziyaret etti.
